2012年11月，德国驻华大使馆和法国驻华大使馆在北京成立联合签证中心。两国大使宣布，从现在起，凭德法联合签证中心的申根签证(短期逗留)，中国人可以在26个欧洲国家和这26国之间自由出入旅行。
赴欧洲签证时间长，拒签率高，这让不少准备前往欧洲留学[微博]和旅游的中国人头痛不已。2012年是中德建交40周年的日子，黄金周期间，赴德国旅游购物的中国人呈现爆发增长的态势。德国驻华大使施明贤博士说，打算赴德国旅行的中国公民，从现在起，可以在这个签证中心通过指定的服务商TLScontact提交签证申请。这样可以大幅度减少等候签证申请的时间，并且通过取消递交申请时的面谈为持中国因私护照者申请申根签证带来很大方便。
施明贤说，这个联合签证中心的成立也是欧洲一体化程度不断提高的一个象征。根据共同的申根规定统一签证制度是欧洲一体化进程中的一个重要步骤。只需一个签证便可游遍欧洲26个国家。包括中国旅行者在内的千百万需要签证的旅行者都将受益于这项签证制度。
据记者了解，如果通过联合签证中心提交申请，申请人一般不必要再经过面谈。申请人在两天内就可以得到递交申请的机会。主权性的任务如对签证申请进行审核、作出决定以及出具签证，仍有大使馆负责。
