法国音乐的渊源可以追溯到最早居住在法国本土上的克尔特、高卢等部族的民间音乐。公元前58～前51年，罗马人征服了高卢人，形成高卢-罗马文化。纪元后最初几百年，法兰克人占领高卢，哥特人侵入法国西南部，勃艮第人侵入东南部，都带来各自的文化。上述这些部族的音乐，成为法国音乐文化发展的基础。
关于法国民间音乐的最早的文字记载，见于 9世纪的文献。其中描述了古代的叙事乐、数字游戏歌，以及笛、风袋管、拨浪鼓和号角等乐器的使用，当时音乐在人民生活和宗教仪式中占重要地位。 中世纪的音乐 法国的专业音乐可以追溯到公元 5世纪的宗教音乐。直到8世纪上半叶,高卢人都是用高卢圣咏作为礼拜仪式用的音乐，其中含有多神教的和世俗的因素。到 8世纪末，由于加洛林王朝采用罗马教会典礼，格列高利圣咏排挤了高卢圣咏而居统治地位。利摩日、梅斯、鲁昂等地修道院成立圣歌学校推广格列高利圣咏。诺曼底、利莫赞等地有了符号记谱法，并有专门从事音乐研究的理论家。9 世纪查理曼大帝国崩溃和教廷衰退时期,宗教音乐中产生了新的音乐形式,鲁昂的瑞米耶日修道院和圣加尔修道院的僧侣创造了“西昆斯”(散文诗花腔歌调)和“特罗普”(填词花腔歌调)。
这是世俗音乐对宗教音乐的渗透。利摩日城的圣马夏尔修道院的复调音乐活动，形成了欧洲音乐史上最初的乐派。自此至15世纪末，法国成为高度发达的复调宗教音乐中心。从11世纪起，世俗音乐有了很大发展，在流浪艺人、民间歌手中普遍流传的是抒情独唱歌曲“埃斯坦皮耶”和舞蹈歌曲“巴拉德”。12、13世纪，法国南方和北方的吟唱诗人成为单声部抒情歌曲的主要创作者。他们之中一类是出身于贵族的业余音乐爱好者，一类是出身于平民的专业作曲者。贵族出身的吟唱诗人由流浪艺人为他伴奏，平民出身的吟唱诗人把手艺匠、市民的特点带到这种艺术中来，所以它不仅仅是骑士的艺术。吟唱诗人演唱的多为爱情的、世态风俗的、十字军东征的内容。体裁有田园歌、晨歌、史诗歌、对唱游戏歌、埃斯坦皮耶等。北方的吟唱诗人以阿拉斯城为中心，它的代表作曲家亚当·德拉阿尔(约1250～约1306)创作了带有音乐的戏剧作品《罗班和马里翁》。
