曾经有很多人问过我，为什么要到法国留学？究竟有什么可学的？我心里有些想法，但不知道该如何表述。现在，跟随着名人的足迹，我们也许可以找寻到这个答案：中国人留学法国究竟能够学到些什么？
医学家的求学路——陈竺
陈竺，中国卫生部部长。２０００年１０月至２００７年６月 任中国科学院副院长。２００７年６月２９日，在十届全国人大常委会第二十八次会议上被任命为卫生部部长 。２００８年３月在十一届全国人大一次会议上被任命为卫生部部长 。 陈竺在血液学、分子生物学等领域有较高造诣，取得了突破性成果，曾获得法国抗癌联盟卢瓦兹奖、国家科技进步二等奖等多个奖项。陈竺是第三世界科学院院士、欧洲科学院外籍院士、美国科学院外籍院士、法国科学院院士。留法时间：１９８４年９月至１９８９年７月任法国巴黎第七大学圣·路易医院血液中心实验室外籍住院医师并攻读博士学位，后做博士后研究。
居住城市：巴黎
留学故事：1984年，陈竺凭着优异的专业成绩和掌握英语、法语两门外语的优势，成为新中国成立后首批赴法国担任外籍住院医生的人选，来到巴黎圣·路易医院血液中心实验室。一年后，他开始在这里攻读博士研究生学位，主修分子生物学。
这个欧洲最大的血液病研究中心，汇集了包括诺贝尔医学奖得主让·道塞在内的一大批著名学者。陈竺所在的研究生班共有19名学生，来自非法语区的只有他一个。
中国驻法国大使馆科技处的张志勤公参，曾与陈竺同期在法国留学。至今回忆起来，他仍对陈竺佩服不已，“他不仅仅是刻苦，而是全身心、全天候地投入到学习中去”，当时有同学不理解他为什么那么拼命，背地里还送了他一个外号：学习疯子。“每周末，留学生都会在使馆教育处聚会，互相交流，也排解一下平日的寂寞，还可以免费理发、看中文报纸。所以，大家都很喜欢这种周末聚会。但陈竺很少去??他真是天生一块学习的料。”在第一年的考试中，陈竺就夺得全班第一。
陈竺的夫人陈赛娟也是一块学习的“料”。1986 年1 月，她“狠心”抛下不到两岁的儿子，来到陈竺在法国学习、工作的研究所，攻读细胞遗传学博士学位。最初，由于课题设计上的问题，陈赛娟的研究工作进展得并不顺利。夫妇二人决定冒险另辟蹊径。但由于导师不同意陈赛娟做其他课题，他们只能利用晚上的时间，在陈竺的实验室里加班加点。那段时间，中心的人都知道，“半夜还亮着灯的实验室，一定是陈的”。甚至连实验大楼的大门钥匙，都由陈竺掌管了很久，因为他们来得太早，走得又太晚。
当夫妇俩在新课题上大有进展的时候，导师却让陈赛娟把它交给一位新来的、自命不凡的美国人。但陈竺夫妇并没有就此罢手，而是开始了又一轮“地下工作”。半年后，美国人一无所获，而他们却写出了两篇论文，并得到了导师的认可。
陈竺夫妇曾说：“我们一生中面临的最大考验，不是在实验室，而是在飞机场。”了解他们的人知道，这句话里饱含着心理挣扎。
1987年，陈竺夫妇陪法国代表团访华。为了早点见到儿子，他们提前一天抵沪。二人风尘仆仆地赶到家时，儿子正在吃饭，抬头看了他们一眼后又埋头吃了起来。“快叫爸爸、妈妈！”一旁的外公外婆催促外孙。3岁的孩子敷衍着叫了一声后，忽然想起外婆曾说“爸爸、妈妈明天会回来看你”，转而快乐地笑着说：“我明天就要到飞机场去接爸爸、妈妈了！”陈赛娟的眼泪“哗”地落了下来，紧紧地抱住儿子。
在法国的两年多时间里，陈竺夫妇度过了许多个不眠之夜，合作发表了6篇论文，在白血病分子学研究领域取得的成果被法国同行誉为“具有突破性”。
平易近人的陈竺，做起工作来却是另一种姿态。“他总是能把不可能的事变为可能。” 中科院国际合作局副局长邱举良说这话时，满脸写着钦佩。在2004年与法国巴斯德研究院谈判过程中，他目睹了陈竺化腐朽为神奇的能力。
“非典”过后，由于某些国际组织对中国卫生界提供的各种数据持怀疑态度，因而中国急需同世界卫生组织认同的国际性机构合作，以提升对流行病的研究、预防和治疗水平。凭借与国际同行良好的关系，陈竺首先与著名的巴斯德研究院取得了联系，建议对方与中科院合作在上海建立巴斯德研究所。
巴斯德研究院是由私人基金会支持、世界上最权威的细菌病毒研究机构，在全球20多个国家设有分支机构。“非典”期间，该研究所第一时间派出专家与中国合作，共同研究对“非典”病毒的预防和治疗工作。
